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En 2003, los peces luminosos, creados a partir de Zebra Danios, se unieron a las filas de los peces de acuario alterados o artificiales. Al igual que los peces híbridos pintados, teñidos y artificiales antes que ellos, rápidamente se hicieron populares entre los consumidores ansiosos por algo nuevo y diferente. Los colores brillantes del pez resplandeciente los convirtieron instantáneamente en superventas. Si bien en realidad no brillan en la oscuridad, sus colores brillantes emiten fluorescencia bajo la luz azul y los hacen muy coloridos, como los peces de arrecife de agua salada.
Ahora, además de cebra danios (Danio rerio), hay púas de tigre (Puntigrus tetrazona) y tetras (Gymnocorymbus ternetzi) que han sido modificados genéticamente para llevar los genes de colores brillantes. El Consejo de Agricultura de Taiwán reveló que también ha producido con éxito cíclidos convictos transgénicos (Amatitlania nigrofasciata) y el pez ángel (Pterophyllum scalare).
Cómo empezó
Comenzó de manera bastante inocente cuando un profesor de la Universidad Nacional de Taiwán extrajo una proteína fluorescente de una medusa y la insertó en el genoma de un huevo de pez cebra. Esperaba hacer que los órganos del pez cebra fueran más fáciles de ver cuando los estudiaba, pero para su asombro, todo el pez comenzó a brillar bajo una luz azul.
Más tarde, presentó una diapositiva de su pez brillante en una conferencia, donde capturó el interés de una empresa productora de peces tropicales. Al ver su valor en el mercado minorista de peces tropicales, acordaron financiar los experimentos del profesor a cambio del uso de sus técnicas. El uso de proteínas de medusas de diferentes colores permitió producir nuevos colores. El resto, como ellos dicen, es historia.
El pez brillante, llamado TK-1 por su creador, pronto se vendió en el mercado asiático. A finales de 2003, las ventas se habían expandido a Estados Unidos. No todo el mundo estaba a favor de la comercialización del pescado, y existe un debate considerable sobre la ética y la seguridad de la comercialización del pescado alterado genéticamente. Pero se está desarrollando una nueva especie de peces luminosos y colores, la demanda de peces por parte de los acuaristas está creciendo.
Prohibición de ventas
La FDA ha declarado que los peces transgénicos no son más amenaza para el medio ambiente que los peces inalterados y, por lo tanto, no justifican la regulación. California no estaba dispuesta a dejar pasar el asunto y rápidamente decidió bloquear las ventas de peces luminosos. Las regulaciones se levantaron en 2015 debido a las conclusiones de la Administración de Alimentos y Medicamentos y el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida de que el pescado no representaba ningún riesgo ambiental. GloFish ahora es legal en California para importación y venta comercial. Canadá, Australia y Europa también habían prohibido originalmente el pescado, pero ahora están disponibles para la venta.
Los principales argumentos en contra de los peces son preocupaciones ambientales y éticas. Se temía que si se liberaban peces genéticamente alterados en las vías fluviales locales, podrían dañar el medio ambiente, o los animales podrían consumirlos y sufrir efectos secundarios. Muchos sienten que vender pescado con alerta genética no solo es éticamente incorrecto, sino que envía un mensaje incorrecto a los niños. Otros sienten que cualquier alteración de un ser vivo es un abuso del poder que tenemos sobre la vida y lo consideran nada menos que una contaminación biológica. Otros expresan su preocupación de que si los peces brillantes se vuelven populares, ¿qué será lo próximo: gatos y perros que brillan en la oscuridad? ¿Dónde se trazará la línea?
Proponentes
Mientras tanto, los defensores dicen que el pescado es completamente seguro y es una alternativa atractiva para mantener peces de agua salada coloridos, pero más caros y difíciles de cuidar. Citan informes que muestran que no se han encontrado peces luminosos en aguas naturales. Los colores brillantes de los peces luminosos los convertirán en una presa fácil en la naturaleza si salen a las vías fluviales naturales.
La otra ventaja del pez resplandor sobre otras formas de peces de colores es que el pez resplandeciente se crea en el huevo y el pez que nace se reproducirá naturalmente y pasará el color resplandeciente a su descendencia. Los peces teñidos, pintados, inyectados o coloreados artificialmente que a veces están disponibles en las tiendas de pescado son realmente dañados en el proceso de coloración, los colores no son permanentes y se desvanecen gradualmente, y los colores no se transmiten a la descendencia.
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